Pazartesi gecesi Lakers’ın Denver’a karşı sezon sonu mağlubiyetinin 4.3 saniyesi dışında tamamını oynadığı 40 sayılık klasik performansın ardından, LeBron James’in son bir şutunun daha kaldığı ortaya çıktı.
Nuggets’ın Batı Konferansı finallerini Crypto.com Arena’da 113-111 galibiyetle tamamlamasının ardından sezonunu değerlendirmesi ve geleceğe bakması istenen NBA’in tüm zamanların en skorer ismi, böyle düşünmeye hazır olmadığını söyledi. çok ilerisinde. Sezon kendisi ve takım için zorluydu ama o bunu “oldukça güzel bir yolculuk” olarak nitelendirdi. Sonra gizemli bir hal aldı.
“İleriye dönük olarak neler olacağını göreceğiz. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Dürüst olmak gerekirse düşünecek çok şeyim var” dedi oyun sonrası basın toplantısında. “Basketbol oyununda kişisel olarak ilerlemek için düşünecek çok şeyim var.”
Daha sonra ne demek istediğini açıklaması istendiğinde, ESPN’den Dave McMenamin’e “Eğer oynamaya devam etmek istersem” demek istediğini söyledi. Gelecek yıl olduğu gibi mi? “Evet” dedi James.
Bu, kontratının son iki yılında kalan 97,1 milyon dolardan ve uzun zamandır hayalini kurduğu, gelecek sezon USC’de oynamayı taahhüt eden oğlu Bronny ile birlikte oynama hayalinden vazgeçeceği anlamına geliyor. James, “Bunu düşünmem lazım,” dedi.
Lakers’ın etrafındaki dram, sezon Pazartesi günü aniden sona ermesine rağmen asla bitmiyor.
Salı günü düzenlenen basın toplantısında konuşan genel menajer Rob Pelinka ve teknik direktör Darvin Ham, James’in emeklilik ipuçlarını göz ardı etmedi.
“Koç ve ben önümüzdeki günlerde LeBron’la konuşacağız. Hepimiz onun kendi adına konuştuğunu biliyoruz ve zamanı geldiğinde bu konuşmaları sabırsızlıkla bekleyeceğiz” dedi Pelinka. “Şunu söyleyeceğim: LeBron, basketbola şimdiye kadar oynayan herkes kadar çok şey verdi ve bunu yaptığınızda, daha fazlasını verip vermeyeceğinize karar verme hakkını kazanırsınız.”
Ham, uzun ve zorlu bir sezonun ardından emekli olmaya hazır olduğu konusunda şaka yaptı ve James’i, koç ekibinin Lakers’ı ileriye taşımasına yardımcı olma konusunda “önde ve merkezde” olduğu için övdü. “Ona teşekkür ederim. Onu sev. Onu destekle,” dedi Ham. “Bir kez daha, kendini rahat hissettiği her şeyi yapma hakkını kazandı.”
James’in duyguları, Denver’a karşı beşinci, altıncı, yedinci ve belki de daha da ötesinde bir maç oynamayı hayal ettikten sonra basketbol takviminin bomboş kaldığını görmenin getirdiği ham ve yoğun hayal kırıklığından kaynaklanmış olabilir. Pazartesi günü Lakers’ı paniğe kapılmayan, tamamen ticari Nuggets’a karşı taşıdı ve 38 yıl 143 günle NBA tarihinde bir playoff maçında 40 veya daha fazla sayı atan en yaşlı oyuncu oldu.
Lakers forveti Anthony Davis, “Muhtemelen basketbola dokunan en iyi oyuncu” dedi. “Ateşle çıktı. Süper agresif çıktı ve ilk yarıda bizi oyunun içinde tuttu.”
Ham de bu tutkuyu gördü. Koç, “Bu işi devam ettirecek bir zihniyetle ortaya çıktı” dedi. “Tüm yıl olduğu gibi play-off’lar boyunca da binaya odaklanarak ve ne gerekiyorsa onu yapmaya kararlılıkla geldi.”
Ve yine de Lakers’ın sezonunu devam ettirecek kadar iyi değildi. Her zamanki nedenlerden bazıları (Davis’in tutarsız çabaları ve Ham’in asla anlaşamadığı bir kadro) ve Nuggets’ın üstün boyutu, becerisi ve disiplini gibi bazı yeni nedenler.
Takas son tarihinde yeniden yapılanan Lakers, ilk turda tecrübesiz Memphis Grizzlies’in avantajını kullanarak ve ikinci turda Golden State Warriors’ın zayıf noktalarından yararlanarak nihayet geçen ay bir takım haline geldi. Batı’nın 1 numaralı seribaşı Denver’a karşı mağlup oldular ancak Lakers, Nuggets’ın Pazartesi günü yaptığı gibi çok da uzak olmayan bir günde konferans şampiyonluğunu kutlayacakları konusunda iyimser bir şekilde sahadan ayrıldı.
“Bunu daha sonra Bron’a söyledim, sanırım Memphis serisinin 3. veya 4. maçıydı ve şöyle dedim: Bu şimdiye kadar yaşadığım en eğlenceli basketbol oyunuydu, sahip olduğumuz adamlardan oluşan bir gruptu. oynadığımız seviyede. Lakers guardı Austin Reaves, “Ben de bir yarışmacı olarak bu aşamaya geri dönüp daha da ileri giderek şampiyonluğu kazanmak istiyorum” dedi. “Bron’la konuşmaktan daha iyi bir his olmadığını biliyorum. [Davis]şampiyonluk kazanmış adamlar.”
Davis, Lakers’ın Nuggets’a eşit olmak veya onu geçmek için ne yapması gerektiğini söylemenin zor olduğunu, çünkü gelecek sezon kadrolarının nasıl görüneceğinden emin olmadıklarını kabul etti. “Adamlarımızın çoğu serbest oyuncu, kim bilir? Bu zor bir soru. Davis, “Gelecek yıl hangi takıma sahip olacağımızı bilmiyoruz” dedi.
“Ama her ne olursa olsun, antrenman kampına o kimyayı oluşturma, o temeli oluşturma zihniyetiyle gelen kim olursa olsun, ben ve LeBron tonu belirliyor, buraya ve daha ileriye gitmeye çalışıyoruz. Bunu yapabilecek kapasitede olduğumuzu düşünüyorum. Sadece bunu yapmalıyız.”
Davis’in kendisinin ve James’in önümüzdeki sezon gidişatı belirleyenler ve liderler olacağından bahsetmesi ilginç çünkü bu, James’in Davis’e emekli olma planlarından bahsetmediğini gösteriyor.
Ayrıca James’in Pazartesi günkü tepkilerinin Lakers’ın ön büro üyelerine karşı kaslarını esnetme yolu olması da mümkün. Pelinka’yı bu yaz bir serbest oyuncuyu diğerine tercih etmeye teşvik etmek için gücünü bir silah olarak kullanabilir – Kyrie Irving’i düşünün – ve kadroyu yeniden oluşturabilir. Pelinka, Nuggets’ın sahip olduğu devamlılığı sağlamak istediğini ancak Lakers için değişimin kaçınılmaz olduğunu söyledi.
Pazartesi yedek kulübesine alınan ve yerine Dennis Schröder’in ilk beşte yer aldığı oyun kurucu D’Angelo Russell, başka bir sözleşme teklifi almamak için elinden geleni yapmış olabilir. Lakers’ın, Reaves ve Rui Hachimura’yı kısıtlı serbest oyuncular olarak tutması çok önemli; bu, Lakers’ı maaş sınırı sıkıntısına sokmaktan mutluluk duyacak takımlardan aldıkları tekliflerin aynısı anlamına gelse bile.
James ve Davis’in başka bir şampiyonluk yarışının merkezi figürleri olma fırsatı hızla yaklaşıyor.
Davis, James hakkında şunları söyledi: “Pencerenin her zaman küçük olduğunu ve onun daha da gençleşmediğini biliyoruz.” “Biliyor musun, bu yüzden ikimiz için de bu kadar önemliydi ve bunu başaramamak canımızı acıtıyor. Ama biliyorsunuz, yeniden toplanıyoruz, daha iyi olabileceğimizin yollarını buluyoruz. Kulübümüz için daha iyi, daha tutarlı olabilmem için yollar bulun ve gelecek yıl hazır olarak geri dönelim.”
Yani James’in Lakers’ta gelecek bir yılı varsa ve yeteneklerini emekliliğe ayırmazsa.
Nuggets’ın Batı Konferansı finallerini Crypto.com Arena’da 113-111 galibiyetle tamamlamasının ardından sezonunu değerlendirmesi ve geleceğe bakması istenen NBA’in tüm zamanların en skorer ismi, böyle düşünmeye hazır olmadığını söyledi. çok ilerisinde. Sezon kendisi ve takım için zorluydu ama o bunu “oldukça güzel bir yolculuk” olarak nitelendirdi. Sonra gizemli bir hal aldı.
“İleriye dönük olarak neler olacağını göreceğiz. Bilmiyorum. Bilmiyorum. Dürüst olmak gerekirse düşünecek çok şeyim var” dedi oyun sonrası basın toplantısında. “Basketbol oyununda kişisel olarak ilerlemek için düşünecek çok şeyim var.”
Daha sonra ne demek istediğini açıklaması istendiğinde, ESPN’den Dave McMenamin’e “Eğer oynamaya devam etmek istersem” demek istediğini söyledi. Gelecek yıl olduğu gibi mi? “Evet” dedi James.
Bu, kontratının son iki yılında kalan 97,1 milyon dolardan ve uzun zamandır hayalini kurduğu, gelecek sezon USC’de oynamayı taahhüt eden oğlu Bronny ile birlikte oynama hayalinden vazgeçeceği anlamına geliyor. James, “Bunu düşünmem lazım,” dedi.
Lakers’ın etrafındaki dram, sezon Pazartesi günü aniden sona ermesine rağmen asla bitmiyor.
Salı günü düzenlenen basın toplantısında konuşan genel menajer Rob Pelinka ve teknik direktör Darvin Ham, James’in emeklilik ipuçlarını göz ardı etmedi.
“Koç ve ben önümüzdeki günlerde LeBron’la konuşacağız. Hepimiz onun kendi adına konuştuğunu biliyoruz ve zamanı geldiğinde bu konuşmaları sabırsızlıkla bekleyeceğiz” dedi Pelinka. “Şunu söyleyeceğim: LeBron, basketbola şimdiye kadar oynayan herkes kadar çok şey verdi ve bunu yaptığınızda, daha fazlasını verip vermeyeceğinize karar verme hakkını kazanırsınız.”
Ham, uzun ve zorlu bir sezonun ardından emekli olmaya hazır olduğu konusunda şaka yaptı ve James’i, koç ekibinin Lakers’ı ileriye taşımasına yardımcı olma konusunda “önde ve merkezde” olduğu için övdü. “Ona teşekkür ederim. Onu sev. Onu destekle,” dedi Ham. “Bir kez daha, kendini rahat hissettiği her şeyi yapma hakkını kazandı.”
James’in duyguları, Denver’a karşı beşinci, altıncı, yedinci ve belki de daha da ötesinde bir maç oynamayı hayal ettikten sonra basketbol takviminin bomboş kaldığını görmenin getirdiği ham ve yoğun hayal kırıklığından kaynaklanmış olabilir. Pazartesi günü Lakers’ı paniğe kapılmayan, tamamen ticari Nuggets’a karşı taşıdı ve 38 yıl 143 günle NBA tarihinde bir playoff maçında 40 veya daha fazla sayı atan en yaşlı oyuncu oldu.
Lakers forveti Anthony Davis, “Muhtemelen basketbola dokunan en iyi oyuncu” dedi. “Ateşle çıktı. Süper agresif çıktı ve ilk yarıda bizi oyunun içinde tuttu.”
Ham de bu tutkuyu gördü. Koç, “Bu işi devam ettirecek bir zihniyetle ortaya çıktı” dedi. “Tüm yıl olduğu gibi play-off’lar boyunca da binaya odaklanarak ve ne gerekiyorsa onu yapmaya kararlılıkla geldi.”
Ve yine de Lakers’ın sezonunu devam ettirecek kadar iyi değildi. Her zamanki nedenlerden bazıları (Davis’in tutarsız çabaları ve Ham’in asla anlaşamadığı bir kadro) ve Nuggets’ın üstün boyutu, becerisi ve disiplini gibi bazı yeni nedenler.
Takas son tarihinde yeniden yapılanan Lakers, ilk turda tecrübesiz Memphis Grizzlies’in avantajını kullanarak ve ikinci turda Golden State Warriors’ın zayıf noktalarından yararlanarak nihayet geçen ay bir takım haline geldi. Batı’nın 1 numaralı seribaşı Denver’a karşı mağlup oldular ancak Lakers, Nuggets’ın Pazartesi günü yaptığı gibi çok da uzak olmayan bir günde konferans şampiyonluğunu kutlayacakları konusunda iyimser bir şekilde sahadan ayrıldı.
“Bunu daha sonra Bron’a söyledim, sanırım Memphis serisinin 3. veya 4. maçıydı ve şöyle dedim: Bu şimdiye kadar yaşadığım en eğlenceli basketbol oyunuydu, sahip olduğumuz adamlardan oluşan bir gruptu. oynadığımız seviyede. Lakers guardı Austin Reaves, “Ben de bir yarışmacı olarak bu aşamaya geri dönüp daha da ileri giderek şampiyonluğu kazanmak istiyorum” dedi. “Bron’la konuşmaktan daha iyi bir his olmadığını biliyorum. [Davis]şampiyonluk kazanmış adamlar.”
Davis, Lakers’ın Nuggets’a eşit olmak veya onu geçmek için ne yapması gerektiğini söylemenin zor olduğunu, çünkü gelecek sezon kadrolarının nasıl görüneceğinden emin olmadıklarını kabul etti. “Adamlarımızın çoğu serbest oyuncu, kim bilir? Bu zor bir soru. Davis, “Gelecek yıl hangi takıma sahip olacağımızı bilmiyoruz” dedi.
“Ama her ne olursa olsun, antrenman kampına o kimyayı oluşturma, o temeli oluşturma zihniyetiyle gelen kim olursa olsun, ben ve LeBron tonu belirliyor, buraya ve daha ileriye gitmeye çalışıyoruz. Bunu yapabilecek kapasitede olduğumuzu düşünüyorum. Sadece bunu yapmalıyız.”
Davis’in kendisinin ve James’in önümüzdeki sezon gidişatı belirleyenler ve liderler olacağından bahsetmesi ilginç çünkü bu, James’in Davis’e emekli olma planlarından bahsetmediğini gösteriyor.
Ayrıca James’in Pazartesi günkü tepkilerinin Lakers’ın ön büro üyelerine karşı kaslarını esnetme yolu olması da mümkün. Pelinka’yı bu yaz bir serbest oyuncuyu diğerine tercih etmeye teşvik etmek için gücünü bir silah olarak kullanabilir – Kyrie Irving’i düşünün – ve kadroyu yeniden oluşturabilir. Pelinka, Nuggets’ın sahip olduğu devamlılığı sağlamak istediğini ancak Lakers için değişimin kaçınılmaz olduğunu söyledi.
Pazartesi yedek kulübesine alınan ve yerine Dennis Schröder’in ilk beşte yer aldığı oyun kurucu D’Angelo Russell, başka bir sözleşme teklifi almamak için elinden geleni yapmış olabilir. Lakers’ın, Reaves ve Rui Hachimura’yı kısıtlı serbest oyuncular olarak tutması çok önemli; bu, Lakers’ı maaş sınırı sıkıntısına sokmaktan mutluluk duyacak takımlardan aldıkları tekliflerin aynısı anlamına gelse bile.
James ve Davis’in başka bir şampiyonluk yarışının merkezi figürleri olma fırsatı hızla yaklaşıyor.
Davis, James hakkında şunları söyledi: “Pencerenin her zaman küçük olduğunu ve onun daha da gençleşmediğini biliyoruz.” “Biliyor musun, bu yüzden ikimiz için de bu kadar önemliydi ve bunu başaramamak canımızı acıtıyor. Ama biliyorsunuz, yeniden toplanıyoruz, daha iyi olabileceğimizin yollarını buluyoruz. Kulübümüz için daha iyi, daha tutarlı olabilmem için yollar bulun ve gelecek yıl hazır olarak geri dönelim.”
Yani James’in Lakers’ta gelecek bir yılı varsa ve yeteneklerini emekliliğe ayırmazsa.