LeBron James, kameralar ona doğrultulduğunda ve ona doğrultulmadığında sıklıkla esniyordu. Lakers’ın hâlâ geçen yılın çözülemeyen sorunlarıyla mücadele etmeye çalıştığı sezonun başından bu play-off mücadelesine kadar bu hiçbir zaman bir sır olarak kalmadı.
Yorgundu.
Bu, Pazartesi akşamının neden 20. Yılın sonu, tarih yazdığı ve Lakers takımını beklenmedik bir şekilde konferans finallerine çıkardığı bir sezonun sonu olduğuna dair pek çok güvenilir argüman arasında en iyi argümandı.
Yıl o kadar uzundu, zihinsel olarak o kadar yorucuydu ki, Lakers ve James’in bu süreyi daha fazla uzatması mümkün olmayacaktı.
Ancak pazartesi gecesi James, 38 yaşındaki vücudunda kalan tüm enerjisini verdi. Ekibini yaklaştırdı. Bundan daha ileri gidemedi.
Denver’lı Nikola Jokic maçın en büyük şutunu çekerken James’in iki şansı da değerlendirilemedi ve Nuggets, Lakers’ı 113-111 yenerek NBA Finallerine yükseldi.
James ilk yarıda 31 sayı atarak Lakers’a 15 sayı fark kazandırdı ve maçı 40 sayıyla tamamladı. Yaklaşık dört saniye oyundan uzak kaldı. NBA, Nuggets’a takım tarihinde ilk kez konferans şampiyonluğu ödülünü vermek için bir antrenman yaparken, Crypto.com Arena’ya ihbardan saatler önce geldi.
Lakers forveti LeBron James (solda), Pazartesi gecesi 4. maçı bitirmek için Nuggets forveti Aaron Gordon tarafından bloke edilen bir şut girişiminde bulundu.
(Gina Ferazzi / Haberler)
James sırıtarak “Bu biraz motive edici bir faktördü” dedi.
Ayak sakatlığı neredeyse onun sezonuna mal olacaktı. Ancak o iyileşirken, Lakers toparlanıp yeniden toparlandı ve ona bu sahnede oynama fırsatı verdi; bu takımın ne zaman 2-10’a başladığı veya sezonun sonuna doğru 13. sırada yer aldığı düşünülemez bir durum.
James, “Harika bir performans sergiledik ancak hedefimizin gerisinde kaldık” dedi.
Son dakikada iki beraberlik şansı yakalayan James, son iki şutunda gol atamadı. Şut saatinin sonunda köşede düşen bir top arkalığın yan tarafından sektiği için yakın değildi. Daha sonra, Lakers sezonunun son maçında James topu sürdü ve şutunu güçlendirmeye çalıştı ancak Denver’dan Jamal Murray sıkı savunma yaptı ve Aaron Gordon şutunu engelledi.
Lakers antrenörü Darvin Ham, “Sadece topu en iyi oyuncumuzun ellerine vermeye ve onun rahat edebileceği bir alanda oynamasına izin vermeye çalışıyoruz” dedi.
Serinin en değerli oyuncusu Jokic, 30 sayı, 14 ribaund ve 13 asistle maçı tamamlayarak bu play-off’larda sekizinci triple-double’ını yaparak bir NBA rekoru kırdı.
James, “Böyle bir oyuncuyu savunduğunuzda her zaman dengesiz olursunuz” dedi. “… Ligimizde böyle çok fazla adam yok.”
Anthony Davis yavaş bir başlangıç yaptı ancak maçı 21 sayı, 14 ribaund ve 3 blokla tamamladı, ancak Jokic’in ön şutunu durduramadı; 284 kiloluk pivotun kaşmir yumuşaklığıyla bitirdiği kaba kuvvet vuruşu 51 saniye kala 113-111 öne geçmek için dokunuş.
Ham’in serinin en iyi birimine James, Davis ve Austin Reaves ile başlaması, Rui Hachimura ve Dennis Schroder’ın da katılması gibi bir kadro değişikliği, güçlü bir başlangıç yapılmasına yardımcı oldu. Ve James muhteşemdi; neredeyse mükemmele yakın 24 dakika boyunca inanılmaz bir verimlilik ve güçle gol attı.
Ham, “Bu işi devam ettirecek zihniyetle ortaya çıktı” dedi.
James’in çaylak sezonunun ilk gününde sahip olduğu hız ve güç kombinasyonu, Nuggets’ın savunmasını yarıp geçerken görülebiliyordu. Saatlerce çalışarak edindiği beceri, üç atarken takiplerini yüksekte ve gururla sürdürürken sergilendi. Ve James’in deyimiyle “oyunda hile yapmamasından” elde ettiği şans, Hachimura’nın kötü hedeflenmiş bir alley-oop’u üç sayı için potaya göndermesini sağladı.
Davis, James hakkında “Ateşe çıktı” dedi.
Ancak ilk yarıda ne kadar iyi olsalar da Lakers üçüncü çeyrekte en kötü dönemini yaşadı. Tıpkı 1. Oyunun başlarında ve 2. ve 3. Oyunların dördüncü çeyreğinde olduğu gibi Denver, Lakers’ı cevapsız kalan baskınlık hamleleriyle cezalandırdı.
Nuggets üçüncü çeyrekte Lakers’tan 20 sayı daha iyiydi, Gordon (22 sayı) bu seride ilk kez üç sayı aralığından ısınıyor, rol oyuncularının sonuncusu Jokic ve Murray’e yardım etmek için harekete geçiyor (25 sayı) puan).
Lakers’ın ilk yarıdaki 15 sayılık üstünlüğü yerini Denver’ın yedi sayılık avantajına bıraktı.
Lakers dördüncü çeyreğin ortasında beraberliği zorlayarak geri döndü, ancak top Schroder veya Hachimura gibi açık şutörlere yöneldiğinde ikisi de bağlantı kuramadı.
Geç bir şans daha elde edeceklerdi ama Denver’ın performansı, her maçın kritik anlarında olduğu gibi, her zaman daha keskindi.
Reaves, “Gerçekten, gerçekten, gerçekten iyi bir basketbol takımından başka bir şey değil” dedi. “Sistemlerinde delik yok. Hiçbir şeyi kaçırmıyorlar.”
Lakers forveti LeBron James (sağda), 4. maçtaki kavga sırasında ön kolunu Nuggets forveti Aaron Gordon’un göğsüne dayadı.
(Gina Ferazzi / Haberler)
Lakers ve James arenayı terk ederken, bunu geleceğe dair bazı şifreli mesajlarla yaptılar. James bunun “oldukça güzel bir yolculuk” olduğunu söyledi ve ekledi: “Dürüst olmak gerekirse düşünecek çok şeyim var.”
“Sadece kişisel olarak basketbol oyununda ilerlemem için” dedi, “Düşünecek çok şeyim var.”
Davis, özellikle NBA’de pencerelerin ne kadar çabuk kapandığını göz önünde bulundurarak kaybetmenin acısından bahsetti.
Davis, “Aslında ahlaki zaferler elde etmeyin” dedi.
Hepsi, fena halde dövüldüklerini bilerek arenayı terk etti. Denver, Lakers’ın yol boyunca kendi kendine verdiği yaralara, kaçırılan turnikelere ve berbat geçiş savunmasına rağmen galibiyetleri hak etmişti.
Hikayelerin sonları vardır. Lakers uzatmayı uzattı. Ancak pazartesi gecesi bu sezonla ilgili kitap kapandı; offseasonun uzun geri kalanı onları bekliyor.
Yorgundu.
Bu, Pazartesi akşamının neden 20. Yılın sonu, tarih yazdığı ve Lakers takımını beklenmedik bir şekilde konferans finallerine çıkardığı bir sezonun sonu olduğuna dair pek çok güvenilir argüman arasında en iyi argümandı.
Yıl o kadar uzundu, zihinsel olarak o kadar yorucuydu ki, Lakers ve James’in bu süreyi daha fazla uzatması mümkün olmayacaktı.
Ancak pazartesi gecesi James, 38 yaşındaki vücudunda kalan tüm enerjisini verdi. Ekibini yaklaştırdı. Bundan daha ileri gidemedi.
Denver’lı Nikola Jokic maçın en büyük şutunu çekerken James’in iki şansı da değerlendirilemedi ve Nuggets, Lakers’ı 113-111 yenerek NBA Finallerine yükseldi.
James ilk yarıda 31 sayı atarak Lakers’a 15 sayı fark kazandırdı ve maçı 40 sayıyla tamamladı. Yaklaşık dört saniye oyundan uzak kaldı. NBA, Nuggets’a takım tarihinde ilk kez konferans şampiyonluğu ödülünü vermek için bir antrenman yaparken, Crypto.com Arena’ya ihbardan saatler önce geldi.
Lakers forveti LeBron James (solda), Pazartesi gecesi 4. maçı bitirmek için Nuggets forveti Aaron Gordon tarafından bloke edilen bir şut girişiminde bulundu.
(Gina Ferazzi / Haberler)
James sırıtarak “Bu biraz motive edici bir faktördü” dedi.
Ayak sakatlığı neredeyse onun sezonuna mal olacaktı. Ancak o iyileşirken, Lakers toparlanıp yeniden toparlandı ve ona bu sahnede oynama fırsatı verdi; bu takımın ne zaman 2-10’a başladığı veya sezonun sonuna doğru 13. sırada yer aldığı düşünülemez bir durum.
James, “Harika bir performans sergiledik ancak hedefimizin gerisinde kaldık” dedi.
Son dakikada iki beraberlik şansı yakalayan James, son iki şutunda gol atamadı. Şut saatinin sonunda köşede düşen bir top arkalığın yan tarafından sektiği için yakın değildi. Daha sonra, Lakers sezonunun son maçında James topu sürdü ve şutunu güçlendirmeye çalıştı ancak Denver’dan Jamal Murray sıkı savunma yaptı ve Aaron Gordon şutunu engelledi.
Lakers antrenörü Darvin Ham, “Sadece topu en iyi oyuncumuzun ellerine vermeye ve onun rahat edebileceği bir alanda oynamasına izin vermeye çalışıyoruz” dedi.
Serinin en değerli oyuncusu Jokic, 30 sayı, 14 ribaund ve 13 asistle maçı tamamlayarak bu play-off’larda sekizinci triple-double’ını yaparak bir NBA rekoru kırdı.
James, “Böyle bir oyuncuyu savunduğunuzda her zaman dengesiz olursunuz” dedi. “… Ligimizde böyle çok fazla adam yok.”
Anthony Davis yavaş bir başlangıç yaptı ancak maçı 21 sayı, 14 ribaund ve 3 blokla tamamladı, ancak Jokic’in ön şutunu durduramadı; 284 kiloluk pivotun kaşmir yumuşaklığıyla bitirdiği kaba kuvvet vuruşu 51 saniye kala 113-111 öne geçmek için dokunuş.
Ham’in serinin en iyi birimine James, Davis ve Austin Reaves ile başlaması, Rui Hachimura ve Dennis Schroder’ın da katılması gibi bir kadro değişikliği, güçlü bir başlangıç yapılmasına yardımcı oldu. Ve James muhteşemdi; neredeyse mükemmele yakın 24 dakika boyunca inanılmaz bir verimlilik ve güçle gol attı.
Ham, “Bu işi devam ettirecek zihniyetle ortaya çıktı” dedi.
James’in çaylak sezonunun ilk gününde sahip olduğu hız ve güç kombinasyonu, Nuggets’ın savunmasını yarıp geçerken görülebiliyordu. Saatlerce çalışarak edindiği beceri, üç atarken takiplerini yüksekte ve gururla sürdürürken sergilendi. Ve James’in deyimiyle “oyunda hile yapmamasından” elde ettiği şans, Hachimura’nın kötü hedeflenmiş bir alley-oop’u üç sayı için potaya göndermesini sağladı.
Davis, James hakkında “Ateşe çıktı” dedi.
Ancak ilk yarıda ne kadar iyi olsalar da Lakers üçüncü çeyrekte en kötü dönemini yaşadı. Tıpkı 1. Oyunun başlarında ve 2. ve 3. Oyunların dördüncü çeyreğinde olduğu gibi Denver, Lakers’ı cevapsız kalan baskınlık hamleleriyle cezalandırdı.
Nuggets üçüncü çeyrekte Lakers’tan 20 sayı daha iyiydi, Gordon (22 sayı) bu seride ilk kez üç sayı aralığından ısınıyor, rol oyuncularının sonuncusu Jokic ve Murray’e yardım etmek için harekete geçiyor (25 sayı) puan).
Lakers’ın ilk yarıdaki 15 sayılık üstünlüğü yerini Denver’ın yedi sayılık avantajına bıraktı.
Lakers dördüncü çeyreğin ortasında beraberliği zorlayarak geri döndü, ancak top Schroder veya Hachimura gibi açık şutörlere yöneldiğinde ikisi de bağlantı kuramadı.
Geç bir şans daha elde edeceklerdi ama Denver’ın performansı, her maçın kritik anlarında olduğu gibi, her zaman daha keskindi.
Reaves, “Gerçekten, gerçekten, gerçekten iyi bir basketbol takımından başka bir şey değil” dedi. “Sistemlerinde delik yok. Hiçbir şeyi kaçırmıyorlar.”
Lakers forveti LeBron James (sağda), 4. maçtaki kavga sırasında ön kolunu Nuggets forveti Aaron Gordon’un göğsüne dayadı.
(Gina Ferazzi / Haberler)
Lakers ve James arenayı terk ederken, bunu geleceğe dair bazı şifreli mesajlarla yaptılar. James bunun “oldukça güzel bir yolculuk” olduğunu söyledi ve ekledi: “Dürüst olmak gerekirse düşünecek çok şeyim var.”
“Sadece kişisel olarak basketbol oyununda ilerlemem için” dedi, “Düşünecek çok şeyim var.”
Davis, özellikle NBA’de pencerelerin ne kadar çabuk kapandığını göz önünde bulundurarak kaybetmenin acısından bahsetti.
Davis, “Aslında ahlaki zaferler elde etmeyin” dedi.
Hepsi, fena halde dövüldüklerini bilerek arenayı terk etti. Denver, Lakers’ın yol boyunca kendi kendine verdiği yaralara, kaçırılan turnikelere ve berbat geçiş savunmasına rağmen galibiyetleri hak etmişti.
Hikayelerin sonları vardır. Lakers uzatmayı uzattı. Ancak pazartesi gecesi bu sezonla ilgili kitap kapandı; offseasonun uzun geri kalanı onları bekliyor.