Lakers'ın art arda oynanan maçlarda Clippers ve Toronto Raptors'ı yenerek bir miktar ivme kazanmış olabileceği ve bu galibiyetlerin daha iyi bir şeye doğru bir sıçrama tahtası olabileceği ihtimali (ortaya çıktığı üzere çılgın fikir) bu kadardı. Başlangıç için en azından 0,500'e kadar.
Lakers antrenörü Darvin Ham'in Perşembe günü Phoenix Suns'ın “üç başlı canavarı” olarak adlandırdığı Bradley Beal, Devin Booker ve Kevin Durant ile karşı karşıya kalan Lakers, sakatlık nedeniyle kısalan rotasyonları ve eksikliklerinin sert gerçekliğiyle bir kez daha yüzleşti.
Suns'ın Crypto.com Arena'daki 127-109'luk galibiyeti sürpriz değildi; üç sayılık atışları bir kez daha savunamayan Lakers için yeni, kötü normal haline gelen duruma bir geri dönüş oldu ve topu ters çevirdi. çok fazla destek aldılar ve LeBron James ile Anthony Davis'ten çok az destek aldılar.
Üç çeyreğin sonunda Lakers'ın beş ilk beş oyuncusunun toplam 47 puanı vardı. Yalnızca Beal ve Booker 60 sayı attı. Maçın başlarında ayak bileğini değiştiren James, 24 dakika 16 saniyede üçe 11 şut atarak (dört başarısız üç sayılık deneme dahil) sezonun en düşük puanı olan 10 sayıyla maçı tamamladı. Dördüncü çeyrekte dinlenirken Suns üçüncü çeyrekte 105-78 öne geçti.
Ham, “Zor bir geceydi” dedi. “O gecelerden biri.”
Lakers (19-20) bu sezon bu tür gecelerin çoğunu yaşadı. Ve muhtemelen daha fazla kadro değişikliği kaçınılmaz olduğundan daha fazlasını isteyecekler. Cam Reddish perşembe günü başladı ancak sol dizindeki ağrı nedeniyle erken ayrılmak zorunda kaldı. Rui Hachimura (sol baldır gerginliği) ve Christian Wood (migren) zaten oturuyorlardı. Çok az devamlılık oldu.
Ve program yardımcı olmuyor. Daha sonra Cumartesi günü üst üste üç galibiyet alan ve son 10 maçından sekizini kazanan ve 19-20 önde olan Jazz'e karşı Utah'a gidecekler. Fiziksel olarak iyi hissettiğini ancak tamamen ikna edici olmayan bir ses tonuyla konuşan James, “Oraya çıktığınızda tarihsel olarak en iyi iç saha avantajlarından birine sahipler” dedi.
Jazz için “Rakım bunda küçük bir rol oynuyor, bu yüzden akışa erkenden girmeli, ikinci rüzgarı olabildiğince çabuk yakalamalı ve sonra onları savunmaya zorlamalıyız” dedi. “Ama onlar çok iyi bir takım. Gerçekten çok iyi oynuyorlar.”
Bundan sonra iki günde bir oynayan Lakers, Oklahoma City, Dallas, Brooklyn ve Portland'la oynamak için eve geliyor, ardından Clippers'a karşı deplasman takımı gibi davranıyor ve Ocak ayı maçlarını Chicago Bulls'a karşı tamamlıyor. Kalbi zayıf olanlara göre değil.
Ham, “Birlikte kalmalı ve ilerlemeliyiz” dedi. “Kimse bizim için üzülmeyecek. Sadece erkekleşmem lazım ve umarım elimizden geldiğince sağlıklı oluruz ve o uçağa bineriz [Friday] Utah'ta bir maç izlemeye odaklandık.”
Onların zorlukları bunun çok ötesine geçiyor.
“Şu anda konuşabileceğimiz çok şey var; ne kadar düzeltebiliriz, bilmiyorum, kısa vadede. Bunu çözün ve bir sonraki maçta daha iyi olmaya çalışın,” dedi, perşembe günü benchten gelerek yine takımın en yüksek puanı olan 19 sayı atan D'Angelo Russell. “Sanırım şu anda sistemimizde çok fazla delik var. Bunları çözmek için normal sezonu kullanırsınız, inişler ve çıkışlar, konu dışına çıkmalar, aksaklıklar, tüm bunlar, sakatlıklar başarımızda rol oynamaya devam ediyor. Yani, sadece bir sonraki adam zihniyeti.
“Bence işe, antrenmana ve buna benzer şeylere pozitif bir enerji yaymak ve maçtan maça daha iyiye gitmek, bence başlayacağımız yer burası. Bu oyuna bakıyoruz ve belki de sezon boyunca bakmak zorunda kalmadığımız şekillerde daha iyi oluyoruz. Şu anda bunu anlamanın ve bu konuda bir şeyler yapmanın zamanı, her ne olursa olsun.”
Eğer bu konuda ne yapacaklarını bilmiyorlarsa, bu başlı başına endişe verici bir durum.
Russell, “O kadar çok farklı zorluk var ki, onları daraltmaya çalışıyoruz ve sadece bazı galibiyetler elde etmek için elimizden geldiğince sınırlandırmaya çalışıyoruz” dedi Russell. “Bence biz hala bazı şeyleri çözmeye çalışan bir takımız. Hala kadroları, bitirme gruplarını, başlangıç gruplarını karıştırıp eşleştiriyoruz.
“Yani hâlâ çözmeye çalışıyoruz. Yani panik ya da buna benzer bir şey diyemem. Geçen yıl bu takımın olmak istediği yerde olamamasının en iyi örneğiydi ve yeni enerjimiz, yeni heyecanlarımız vardı ve bu bizi geçen yıl bitirdiğimiz yere getirdi. Yani tünelin sonunda hala ışık görebileceğimizi düşünüyorum. Daha iyi olmalıyız, daha iyi olmaya devam etmeliyiz.”
Geçen sezon Lakers'ın sezonunu tersine çevirmek ve Batı Konferansı finallerine ulaşmalarına yardımcı olmak için Washington'dan Hachimura, Minnesota'dan Russell ve Utah'tan Jarred Vanderbilt'in takas edilmesi gerekti. Bu sezonun takas süresi 8 Şubat'ta sona eriyor. Genel menajer Rob Pelinka, büyük dalgalanmalar yaratmak isteyip istemediğine (ya da varlığa sahip olup olmadığına) ya da kenarlardan bakıp yardımcı oyuncu kadrosunu değiştirip değiştirmeyeceğine yakında karar vermeli. Lakers artık güçlü bir yapıya sahip olduğundan ve neredeyse yarım sezondur savunmada oldukları kadar istikrarsız olduğundan fazla ileri gidemeyecekler.
Neyse şimdilik aynı şeyin daha fazlasını bekliyoruz: James ve Davis, Lakers'ın temel direkleri ama üç başlı canavarlara ve yol boyunca karşılaşacakları daha geleneksel ve daha dengeli düşmanlara karşı ancak bu kadarını yapabiliyorlar.
Lakers antrenörü Darvin Ham'in Perşembe günü Phoenix Suns'ın “üç başlı canavarı” olarak adlandırdığı Bradley Beal, Devin Booker ve Kevin Durant ile karşı karşıya kalan Lakers, sakatlık nedeniyle kısalan rotasyonları ve eksikliklerinin sert gerçekliğiyle bir kez daha yüzleşti.
Suns'ın Crypto.com Arena'daki 127-109'luk galibiyeti sürpriz değildi; üç sayılık atışları bir kez daha savunamayan Lakers için yeni, kötü normal haline gelen duruma bir geri dönüş oldu ve topu ters çevirdi. çok fazla destek aldılar ve LeBron James ile Anthony Davis'ten çok az destek aldılar.
Üç çeyreğin sonunda Lakers'ın beş ilk beş oyuncusunun toplam 47 puanı vardı. Yalnızca Beal ve Booker 60 sayı attı. Maçın başlarında ayak bileğini değiştiren James, 24 dakika 16 saniyede üçe 11 şut atarak (dört başarısız üç sayılık deneme dahil) sezonun en düşük puanı olan 10 sayıyla maçı tamamladı. Dördüncü çeyrekte dinlenirken Suns üçüncü çeyrekte 105-78 öne geçti.
Ham, “Zor bir geceydi” dedi. “O gecelerden biri.”
Lakers (19-20) bu sezon bu tür gecelerin çoğunu yaşadı. Ve muhtemelen daha fazla kadro değişikliği kaçınılmaz olduğundan daha fazlasını isteyecekler. Cam Reddish perşembe günü başladı ancak sol dizindeki ağrı nedeniyle erken ayrılmak zorunda kaldı. Rui Hachimura (sol baldır gerginliği) ve Christian Wood (migren) zaten oturuyorlardı. Çok az devamlılık oldu.
Ve program yardımcı olmuyor. Daha sonra Cumartesi günü üst üste üç galibiyet alan ve son 10 maçından sekizini kazanan ve 19-20 önde olan Jazz'e karşı Utah'a gidecekler. Fiziksel olarak iyi hissettiğini ancak tamamen ikna edici olmayan bir ses tonuyla konuşan James, “Oraya çıktığınızda tarihsel olarak en iyi iç saha avantajlarından birine sahipler” dedi.
Jazz için “Rakım bunda küçük bir rol oynuyor, bu yüzden akışa erkenden girmeli, ikinci rüzgarı olabildiğince çabuk yakalamalı ve sonra onları savunmaya zorlamalıyız” dedi. “Ama onlar çok iyi bir takım. Gerçekten çok iyi oynuyorlar.”
Bundan sonra iki günde bir oynayan Lakers, Oklahoma City, Dallas, Brooklyn ve Portland'la oynamak için eve geliyor, ardından Clippers'a karşı deplasman takımı gibi davranıyor ve Ocak ayı maçlarını Chicago Bulls'a karşı tamamlıyor. Kalbi zayıf olanlara göre değil.
Ham, “Birlikte kalmalı ve ilerlemeliyiz” dedi. “Kimse bizim için üzülmeyecek. Sadece erkekleşmem lazım ve umarım elimizden geldiğince sağlıklı oluruz ve o uçağa bineriz [Friday] Utah'ta bir maç izlemeye odaklandık.”
Onların zorlukları bunun çok ötesine geçiyor.
“Şu anda konuşabileceğimiz çok şey var; ne kadar düzeltebiliriz, bilmiyorum, kısa vadede. Bunu çözün ve bir sonraki maçta daha iyi olmaya çalışın,” dedi, perşembe günü benchten gelerek yine takımın en yüksek puanı olan 19 sayı atan D'Angelo Russell. “Sanırım şu anda sistemimizde çok fazla delik var. Bunları çözmek için normal sezonu kullanırsınız, inişler ve çıkışlar, konu dışına çıkmalar, aksaklıklar, tüm bunlar, sakatlıklar başarımızda rol oynamaya devam ediyor. Yani, sadece bir sonraki adam zihniyeti.
“Bence işe, antrenmana ve buna benzer şeylere pozitif bir enerji yaymak ve maçtan maça daha iyiye gitmek, bence başlayacağımız yer burası. Bu oyuna bakıyoruz ve belki de sezon boyunca bakmak zorunda kalmadığımız şekillerde daha iyi oluyoruz. Şu anda bunu anlamanın ve bu konuda bir şeyler yapmanın zamanı, her ne olursa olsun.”
Eğer bu konuda ne yapacaklarını bilmiyorlarsa, bu başlı başına endişe verici bir durum.
Russell, “O kadar çok farklı zorluk var ki, onları daraltmaya çalışıyoruz ve sadece bazı galibiyetler elde etmek için elimizden geldiğince sınırlandırmaya çalışıyoruz” dedi Russell. “Bence biz hala bazı şeyleri çözmeye çalışan bir takımız. Hala kadroları, bitirme gruplarını, başlangıç gruplarını karıştırıp eşleştiriyoruz.
“Yani hâlâ çözmeye çalışıyoruz. Yani panik ya da buna benzer bir şey diyemem. Geçen yıl bu takımın olmak istediği yerde olamamasının en iyi örneğiydi ve yeni enerjimiz, yeni heyecanlarımız vardı ve bu bizi geçen yıl bitirdiğimiz yere getirdi. Yani tünelin sonunda hala ışık görebileceğimizi düşünüyorum. Daha iyi olmalıyız, daha iyi olmaya devam etmeliyiz.”
Geçen sezon Lakers'ın sezonunu tersine çevirmek ve Batı Konferansı finallerine ulaşmalarına yardımcı olmak için Washington'dan Hachimura, Minnesota'dan Russell ve Utah'tan Jarred Vanderbilt'in takas edilmesi gerekti. Bu sezonun takas süresi 8 Şubat'ta sona eriyor. Genel menajer Rob Pelinka, büyük dalgalanmalar yaratmak isteyip istemediğine (ya da varlığa sahip olup olmadığına) ya da kenarlardan bakıp yardımcı oyuncu kadrosunu değiştirip değiştirmeyeceğine yakında karar vermeli. Lakers artık güçlü bir yapıya sahip olduğundan ve neredeyse yarım sezondur savunmada oldukları kadar istikrarsız olduğundan fazla ileri gidemeyecekler.
Neyse şimdilik aynı şeyin daha fazlasını bekliyoruz: James ve Davis, Lakers'ın temel direkleri ama üç başlı canavarlara ve yol boyunca karşılaşacakları daha geleneksel ve daha dengeli düşmanlara karşı ancak bu kadarını yapabiliyorlar.