Lakers tarafından yaptırılan Koreatown duvar resminin açılışında Kareem Abdul-Jabbar, Lakers’ın play-off’lardan elenmesinin ardından emekli olacağını ima ettikten sonra, geleceğini kontrol eden tek kişinin LeBron James olması gerektiğini söyledi.
“Tüm bunlardan sonra, yılın sonunda LeBron ve oyuncuların çoğu iki sezon geçirmiş gibi görünüyordu, anlıyor musunuz? Ama yine de müthiş bir çaba gösterdiler,” dedi Abdul-Jabbar Pazartesi günü. “Bunun ona bağlı olduğunu düşünüyorum. Kesinlikle hiçbir şeyi kanıtlamak zorunda değil. Ve bu noktada yapmak istediği şey de bu.”
Duvar resminde James ve Abdul-Jabbar’ın yanı sıra Lakers’ın büyük isimleri Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant ve Anthony Davis de yer alıyor.
James, 8 Şubat’ta NBA’in tüm zamanların en skorer oyuncusu olarak Abdul-Jabbar’ı geçti. Her ne kadar Abdul-Jabbar Pazartesi günü büyük saygı duyduğunu ifade etse de ikilinin hiçbir zaman pek bir ilişkisi olmadı.
Koreatown’daki bir duvar resmi Lakers’ın büyükleri (soldan sağa) Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Pau Gasol, Anthony Davis ve LeBron James’i tasvir ediyor.
(Dan Woike / Haberler)
Abdul-Jabbar, “LeBron’la iki ya da üç dakika dışında hiç konuşma şansım olmadı” dedi. “Orada hiçbir düşmanlık ya da kırgınlık yok. Olağanüstü şeyler yaptı. Başarısı ne olursa olsun tüm övgüleri hak ediyor. … Şansımız olabilir [to speak]. Kesinlikle karşı olmazdım. Kalbinin nerede olduğu ve yaptığı şeyler konusunda ona hayranlıktan başka bir şeyim yok.”
Lakers, Abdul-Jabbar’ın sık sık maçlara katılmasıyla 2-10’luk bir başlangıçtan toparlanarak Batı Konferansı finallerine ulaştı.
“Bu kadar kötü başlamasalardı çok daha iyi bir performans sergileyebilirlerdi diye hissettim. Sezon sonunda sanki gaza maruz kalmış gibi görünüyorlardı, anlıyor musun? Abdul-Jabbar şunları söyledi. “Fakat yeni bir kimlik bulma ve dışarı çıkma konusunda gerçekten harika bir iş çıkardılar ve çok iyi iş çıkardılar. Finallere çıkmayı kaçırdılar. Bununla gurur duymalılar. Bunun gerçekten güzel bir başarı olduğunu düşünüyorum.”
James, NBA tarihinin çoğunda Abdul-Jabbar’ın 3.000 dakikadan fazla gerisinde bulunuyor. Abdul-Jabbar, 1989’da 20. sezonunun ardından emekli oldu. “Buz testinde” başarısız olmaya başladığında (oyun sonrası buzlanma gerekli olmaya başladı) emekli olması gerektiğini bildiğini söyleyerek şaka yaptı.
“Geçen sezondan sonraki sezonumda buz iyi hissetmeye başladı” dedi. “Oradan çıkma zamanının geldiğini biliyordum.”
Son sezonunu arenalarda haraç alarak oynadı; bazılarının James’in bir gün isteyeceğini varsaydığı türden bir veda turu. Ancak Abdul-Jabbar için bu, kariyeri için mükemmel olmasa da önemli bir sondu.
“Tüm haraçlarla başa çıkmak zordu. Bu bir çeşit dikkat dağıtıcıydı” dedi. “Ama aynı zamanda beni her zaman yuhalamak ve takdirlerini göstermek isteyen insanlar da vardı. Bunu gerçekten geri vermem gerektiğini hissettim. Bazen beni biraz yıpratsa da iyi bir deneyimdi.”
Eski Lakers oyuncusu James Worthy, Robert Horry ve AC Green de duvar ressamı Jonas Never’ın Vermont Avenue ve 7th Street’teki eserinin açılışına katıldı. Takım ve Lakers’ın forma sponsoru olan bibigo food da Koreatown Gençlik + Toplum Merkezi’ne bağışta bulundu.
“Tüm bunlardan sonra, yılın sonunda LeBron ve oyuncuların çoğu iki sezon geçirmiş gibi görünüyordu, anlıyor musunuz? Ama yine de müthiş bir çaba gösterdiler,” dedi Abdul-Jabbar Pazartesi günü. “Bunun ona bağlı olduğunu düşünüyorum. Kesinlikle hiçbir şeyi kanıtlamak zorunda değil. Ve bu noktada yapmak istediği şey de bu.”
Duvar resminde James ve Abdul-Jabbar’ın yanı sıra Lakers’ın büyük isimleri Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant ve Anthony Davis de yer alıyor.
James, 8 Şubat’ta NBA’in tüm zamanların en skorer oyuncusu olarak Abdul-Jabbar’ı geçti. Her ne kadar Abdul-Jabbar Pazartesi günü büyük saygı duyduğunu ifade etse de ikilinin hiçbir zaman pek bir ilişkisi olmadı.
Koreatown’daki bir duvar resmi Lakers’ın büyükleri (soldan sağa) Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, Pau Gasol, Anthony Davis ve LeBron James’i tasvir ediyor.
(Dan Woike / Haberler)
Abdul-Jabbar, “LeBron’la iki ya da üç dakika dışında hiç konuşma şansım olmadı” dedi. “Orada hiçbir düşmanlık ya da kırgınlık yok. Olağanüstü şeyler yaptı. Başarısı ne olursa olsun tüm övgüleri hak ediyor. … Şansımız olabilir [to speak]. Kesinlikle karşı olmazdım. Kalbinin nerede olduğu ve yaptığı şeyler konusunda ona hayranlıktan başka bir şeyim yok.”
Lakers, Abdul-Jabbar’ın sık sık maçlara katılmasıyla 2-10’luk bir başlangıçtan toparlanarak Batı Konferansı finallerine ulaştı.
“Bu kadar kötü başlamasalardı çok daha iyi bir performans sergileyebilirlerdi diye hissettim. Sezon sonunda sanki gaza maruz kalmış gibi görünüyorlardı, anlıyor musun? Abdul-Jabbar şunları söyledi. “Fakat yeni bir kimlik bulma ve dışarı çıkma konusunda gerçekten harika bir iş çıkardılar ve çok iyi iş çıkardılar. Finallere çıkmayı kaçırdılar. Bununla gurur duymalılar. Bunun gerçekten güzel bir başarı olduğunu düşünüyorum.”
James, NBA tarihinin çoğunda Abdul-Jabbar’ın 3.000 dakikadan fazla gerisinde bulunuyor. Abdul-Jabbar, 1989’da 20. sezonunun ardından emekli oldu. “Buz testinde” başarısız olmaya başladığında (oyun sonrası buzlanma gerekli olmaya başladı) emekli olması gerektiğini bildiğini söyleyerek şaka yaptı.
“Geçen sezondan sonraki sezonumda buz iyi hissetmeye başladı” dedi. “Oradan çıkma zamanının geldiğini biliyordum.”
Son sezonunu arenalarda haraç alarak oynadı; bazılarının James’in bir gün isteyeceğini varsaydığı türden bir veda turu. Ancak Abdul-Jabbar için bu, kariyeri için mükemmel olmasa da önemli bir sondu.
“Tüm haraçlarla başa çıkmak zordu. Bu bir çeşit dikkat dağıtıcıydı” dedi. “Ama aynı zamanda beni her zaman yuhalamak ve takdirlerini göstermek isteyen insanlar da vardı. Bunu gerçekten geri vermem gerektiğini hissettim. Bazen beni biraz yıpratsa da iyi bir deneyimdi.”
Eski Lakers oyuncusu James Worthy, Robert Horry ve AC Green de duvar ressamı Jonas Never’ın Vermont Avenue ve 7th Street’teki eserinin açılışına katıldı. Takım ve Lakers’ın forma sponsoru olan bibigo food da Koreatown Gençlik + Toplum Merkezi’ne bağışta bulundu.