MEMPHIS, Tenn. LeBron James, Lakers benchine dik dik baktı, bir şans daha heba edildi, Grizzlies'ten bir sayı daha geldi.
Çarşamba gecesi Lakers'ın ilk yolculuğunun son maçında yapabileceği pek bir şey yoktu. Uyumsuzluklara saldırıyordu. Eve üçlük atmıştı. Memphis'in dev cephesinde cehennem gibi savaştı.
Ekibinin eli azdı. Anthony Davis'in pazartesi günü Detroit'te yaşadığı topuk yaralanması onu sahalardan uzak tuttu. Bir hastalık Rui Hachimura'ya da aynısını yaptı.
Cleveland ve Detroit'teki bu yolculuğun hantal olmasını garantileyen kayıpların aksine, bu kavgayla ilgili değildi. Lakers bunun için ortaya çıkmıştı.
Ancak takımı, Memphis'in üst üste üç üçlük atmasının ardından iki sayılık açığın 11 sayılık açığa dönüştüğünü görünce, James yedek kulübesine baktı.
Öfke değildi. Bu öfkeydi. Lakers sonunda 131-114 mağlup olacaktı ve o bunu durduramadı.
James muhteşemdi; 39 sayı attı, altı üçlük attı ve güçlü oynadı. Ekibi de öyle yaptı. Bir türlü şut atamadılar. Ve liderlerinin yaptığı diğer şeyleri yeterince yapmadılar.
Antrenör JJ Redick maç sonrası şunları söyledi: “LeBron'un bu gece muhteşem olduğunu düşünüyorum.” “Göze çarpan en büyük şey. 39'a ulaştığından haberim yoktu [points] değin [after]. Maç esnasında kutu skorlarına bakmıyorum. Ama çok sert oynadı. Neredeyse 40 yaşında ve takımımızın en zorlu oyuncusuydu.
“Onun hakkında çok şey söylüyor.”
Ve üst üste ikinci güçlü oyununu oynayan Cam Reddish gibi birkaç kişi hariç, Lakers'ın geri kalanı hakkında çok şey söylüyor.
“Hiçbirimiz değiliz [satisfied with the effort]” dedi Redick.
Daha sonra takımla bu konuyu nasıl ele aldığı sorulduğunda Redick, maç sonrasında yaptığı ilk şeyin bu olduğunu söyledi.
“Günün sonunda, özellikle de bedenlerinizi kaybettiğinizde rekabet etmek zorundasınız. Daha da sıkı rekabet etmelisiniz” dedi James. “Orada olup, sahip olduğun her şeyi her iki tarafta da vermelisin. Sanırım bunu yaptığımız zamanlar oldu ama çoğu zaman enerji ve çaba harcadığımızı düşünmüyorum.”
Belki de kaçırdıkları şutların hepsi buydu.
D'Angelo Russell inanamayarak ellerini başına götürdü ve üçü birden dışarı çıktı. Austin Reaves, yedi ıskalamasından birinin ardından kendine bağırdı. Ve Dalton Knecht, NBA kariyerindeki ilk başlangıcını yaparken, hava topu da dahil olmak üzere üç atıştan yedi şutunun biri hariç hepsini kaçırdı.
Bu arada Memphis, Lakers'ı rol oyuncularının küçük telaşlarıyla cezalandırdı. Çaylak Jaylen Wells arka arkaya üçlük attı. Eski Lakers çift yönlü pivotu Jay Huff da aynısını yaptı. Lakers'ın bir başka eski çift yönlü adayı olan Scotty Pippen Jr., üç üçlüklerinden birini attıktan sonra eski yedek kulübesinde poz verdi.
Redick daha sonra üçüncü çeyreğin ortasında Russell'ı oyundan çekti.
“Sadece [his] Rekabet seviyesi, detaylara verilen önem, birkaç hafta boyunca onunla konuştuğumuz bazı konular,” diye karar sorulduğunda Redick söyledi. “Ve bazen bu konularda gerçekten çok iyiydi. Bazen de belirli alışkanlıklara geri dönüyoruz. Ama bu bir ceza gibi değildi. Bu maçı kazanma şansımızın olduğunu hissettik, gitmek istediğimiz yol buydu.”
20 sayı atan Ja Morant, dizinden sakatlanarak oyundan çıkmak zorunda kaldı. Ancak Grizzlies'in 17 üçlük atması, fazlasıyla yeterliydi.
Soğuk şutların yanı sıra Knecht, Jake LaRavia'nın çenesine dirsek darbesi aldıktan sonra oyundan çıkmak zorunda kaldı. Kenarda çenesini muayene ettirdikten sonra soyunma odasına geri döndü.
Memphis'te kendisine röntgen çekilmemişti ancak Lakers'ın elinde ek bilgi yoktu.
Lakers yolculuğunu 1-4 tamamladı. Cuma günü kendi evlerinde Philadelphia'ya karşı oynayacaklar ve sonraki sekiz maçın altısı kendi binalarında oynanacak.
Maç öncesinde Redick, NBA sezonundaki iniş çıkışların ve ortaya çıkan sorunların çözülmesi gereken heyecan verici sorunlar ortaya çıkardığını söyledi. Takım sezonun ilk sıkıntılarıyla mücadele ederek eve doğru giderken Redick oyuncularına meydan okudu.
“Bu, seçimlere geri dönüyor. Bence [that’s] grup olarak tartıştığımız bir şey. Ve her gece nasıl oynayacağınıza dair bir seçeneğiniz var ve bunun atış yapmakla hiçbir alakası yok” dedi. “…Bu seçimi yapan yedi, sekiz kişiden oluşan bir grup insan olmalı. Ve [then] Biz gerçekten iyi bir basketbol takımıyız. [When] Elimizde bir avuç var, iki ya da üç tane var, o gece iyi bir basketbol takımı olmayacağız.
“Yani gerçek bu. Dürüst olmak gerekirse bu benim en büyük çıkarımım.
Çarşamba gecesi Lakers'ın ilk yolculuğunun son maçında yapabileceği pek bir şey yoktu. Uyumsuzluklara saldırıyordu. Eve üçlük atmıştı. Memphis'in dev cephesinde cehennem gibi savaştı.
Ekibinin eli azdı. Anthony Davis'in pazartesi günü Detroit'te yaşadığı topuk yaralanması onu sahalardan uzak tuttu. Bir hastalık Rui Hachimura'ya da aynısını yaptı.
Cleveland ve Detroit'teki bu yolculuğun hantal olmasını garantileyen kayıpların aksine, bu kavgayla ilgili değildi. Lakers bunun için ortaya çıkmıştı.
Ancak takımı, Memphis'in üst üste üç üçlük atmasının ardından iki sayılık açığın 11 sayılık açığa dönüştüğünü görünce, James yedek kulübesine baktı.
Öfke değildi. Bu öfkeydi. Lakers sonunda 131-114 mağlup olacaktı ve o bunu durduramadı.
James muhteşemdi; 39 sayı attı, altı üçlük attı ve güçlü oynadı. Ekibi de öyle yaptı. Bir türlü şut atamadılar. Ve liderlerinin yaptığı diğer şeyleri yeterince yapmadılar.
Antrenör JJ Redick maç sonrası şunları söyledi: “LeBron'un bu gece muhteşem olduğunu düşünüyorum.” “Göze çarpan en büyük şey. 39'a ulaştığından haberim yoktu [points] değin [after]. Maç esnasında kutu skorlarına bakmıyorum. Ama çok sert oynadı. Neredeyse 40 yaşında ve takımımızın en zorlu oyuncusuydu.
“Onun hakkında çok şey söylüyor.”
Ve üst üste ikinci güçlü oyununu oynayan Cam Reddish gibi birkaç kişi hariç, Lakers'ın geri kalanı hakkında çok şey söylüyor.
“Hiçbirimiz değiliz [satisfied with the effort]” dedi Redick.
Daha sonra takımla bu konuyu nasıl ele aldığı sorulduğunda Redick, maç sonrasında yaptığı ilk şeyin bu olduğunu söyledi.
“Günün sonunda, özellikle de bedenlerinizi kaybettiğinizde rekabet etmek zorundasınız. Daha da sıkı rekabet etmelisiniz” dedi James. “Orada olup, sahip olduğun her şeyi her iki tarafta da vermelisin. Sanırım bunu yaptığımız zamanlar oldu ama çoğu zaman enerji ve çaba harcadığımızı düşünmüyorum.”
Belki de kaçırdıkları şutların hepsi buydu.
D'Angelo Russell inanamayarak ellerini başına götürdü ve üçü birden dışarı çıktı. Austin Reaves, yedi ıskalamasından birinin ardından kendine bağırdı. Ve Dalton Knecht, NBA kariyerindeki ilk başlangıcını yaparken, hava topu da dahil olmak üzere üç atıştan yedi şutunun biri hariç hepsini kaçırdı.
Bu arada Memphis, Lakers'ı rol oyuncularının küçük telaşlarıyla cezalandırdı. Çaylak Jaylen Wells arka arkaya üçlük attı. Eski Lakers çift yönlü pivotu Jay Huff da aynısını yaptı. Lakers'ın bir başka eski çift yönlü adayı olan Scotty Pippen Jr., üç üçlüklerinden birini attıktan sonra eski yedek kulübesinde poz verdi.
Redick daha sonra üçüncü çeyreğin ortasında Russell'ı oyundan çekti.
“Sadece [his] Rekabet seviyesi, detaylara verilen önem, birkaç hafta boyunca onunla konuştuğumuz bazı konular,” diye karar sorulduğunda Redick söyledi. “Ve bazen bu konularda gerçekten çok iyiydi. Bazen de belirli alışkanlıklara geri dönüyoruz. Ama bu bir ceza gibi değildi. Bu maçı kazanma şansımızın olduğunu hissettik, gitmek istediğimiz yol buydu.”
20 sayı atan Ja Morant, dizinden sakatlanarak oyundan çıkmak zorunda kaldı. Ancak Grizzlies'in 17 üçlük atması, fazlasıyla yeterliydi.
Soğuk şutların yanı sıra Knecht, Jake LaRavia'nın çenesine dirsek darbesi aldıktan sonra oyundan çıkmak zorunda kaldı. Kenarda çenesini muayene ettirdikten sonra soyunma odasına geri döndü.
Memphis'te kendisine röntgen çekilmemişti ancak Lakers'ın elinde ek bilgi yoktu.
Lakers yolculuğunu 1-4 tamamladı. Cuma günü kendi evlerinde Philadelphia'ya karşı oynayacaklar ve sonraki sekiz maçın altısı kendi binalarında oynanacak.
Maç öncesinde Redick, NBA sezonundaki iniş çıkışların ve ortaya çıkan sorunların çözülmesi gereken heyecan verici sorunlar ortaya çıkardığını söyledi. Takım sezonun ilk sıkıntılarıyla mücadele ederek eve doğru giderken Redick oyuncularına meydan okudu.
“Bu, seçimlere geri dönüyor. Bence [that’s] grup olarak tartıştığımız bir şey. Ve her gece nasıl oynayacağınıza dair bir seçeneğiniz var ve bunun atış yapmakla hiçbir alakası yok” dedi. “…Bu seçimi yapan yedi, sekiz kişiden oluşan bir grup insan olmalı. Ve [then] Biz gerçekten iyi bir basketbol takımıyız. [When] Elimizde bir avuç var, iki ya da üç tane var, o gece iyi bir basketbol takımı olmayacağız.
“Yani gerçek bu. Dürüst olmak gerekirse bu benim en büyük çıkarımım.